" Nous n'avons pas le moins du monde la prétention de faire de nos élèves des savants universels... Par ce mot d'éducation intégrale, nous entendons celle qui tend au développement progressif et bien équilibré de l'être tout entier, sans lacunes, ni mutilation, sans qu'aucun côté de la nature humaine soit négligé ni systématiquement sacrifié à un autre. (...) L'éducation intégrale contient et réunit les trois facteurs habituels, à savoir : l'éducation physique, intellectuelle et morale. Elle s'efforce de faciliter l'éclosion et le développement de toutes les facultés de l'enfant, de lui permettre la connaissance de toutes les branches de l'activité humaine de telle façon qu'il n'ait que des acquisitions basées sur la vérité scientifique. Mais après avoir donné à tous cette base indispensable des réalités objectives, elle laisse à chacun le soin de continuer son développement, de le pousser à fond, suivant les événements, les nécessités, les initiatives propres et d'approcher de la connaissance complète et des capacités spéciales seulement dans les branches d'où dépend la satisfaction de ses besoins physiques et psychiques." (2)

Nous reproduisons ci-dessous une suite d'extraits du texte original de Paul Robin " De l'Enseignement intégral " publié en trois articles, dans la Revue de philosophie positive de E. Littré et Wyrouboff, en 1869, TomeV ; 1870, Tome VII et 1872, Tome IX. 
Paul Robin mettra en pratique les idées avancées dans ce texte à l'Orphelinat de Cempuis. Les fondateurs de l'Éducation nouvelle, tels Adolphe Ferrière (1879-1960) et Maria Montessori (1870-1952), s'y référeront. Sébastien Faure et Francisco Ferrer reconnaîtront aussi ce qu'ils doivent à Paul Robin. On ne peut qu'admettre aujourd'hui encore le caractère innovant d'une pédagogie que l'appareil institutionnel d'État peut timidement tolérer au plan théorique mais ne surtout pas mettre en pratique, préférant oublier Paul Robin, sans toutefois pouvoir le contester en tant que pionnier de la mixité à l'École. Sociologie
Je considère comme d'une importance capitale qu'avant tout les grandes personnes aient le respect le plus complet de la liberté de l'enfant, et qu'elles renoncent sincèrement à lui imposer une autorité qui ne peut avoir pour base que le droit du plus fort. J'estimerai, en particulier, que la presque omnipotence du père de famille est un des restes les plus funestes de l'état théocratique primitif.
La liberté de l'enfant est suffisamment limitée par les obstacles de toute sorte que lui présentent les phénomènes naturels, parmi lesquels je compte la résistance que lui opposera le groupe aux libertés duquel il pourrait vouloir porter atteinte.
Mais avant de m'occuper des rapports de l'enfant avec les camarades de son âge, je dois insister sur ceux qu'il a avec ses parents ou ses éducateurs. La supériorité physique et intellectuelle frappe bien vite l'enfant. Il sera donc tout naturellement porté à avoir recours à la force et à la science de ses aînés. Or, qui est mieux placé pour avoir cette confiance que les parents et les éducateurs en contact continuel avec les enfants ? N'y-a-t-il pas avantage à ce que cette confiance spontanée remplace complètement l'obéissance passive qu'exige une absurde autorité et que la secte religieuse la plus répandue de l'Occident considère comme la principale vertu ?
Pour arriver à cette confiance, il faut sans hésiter dire à l'enfant, dès ses premiers pas, dès ses premières paroles : tu es libre, fais ce que tu voudras. Qu'il ne sente absolument d'autres obstacles que les obstacles naturels. Il conclura sans peine de là que tous sont libres comme lui, qu'ils peuvent faire tout ce qu'ils veulent, et il ne songera à attaquer la liberté de personne. Tout cela au grand avantage des éducateurs eux-mêmes, car ici, comme partout ailleurs, cette vérité subsiste : la tyrannie réagit, le despote est toujours par quelque point la victime de ses esclaves. 
Cette méthode, selon nous, donnera mieux à l'enfant que de vains discours, la notion pratique de la liberté véritable.
Citons encore quelques arguments en sa faveur. De toutes parts, on réclame la liberté de l'homme ; or l'enfant n'arrive pas brusquement mais graduelllement à l'état d'homme, il ne faut donc pas appliquer aux diverses époques de sa vie des régimes brusquement différents. On n'arrivera jamais à connaître les instincts naturels de l'homme que quand on l'aura observé attentivement dans son son jeune âge, dans la plus parfaite liberté ; les perfectionnements de la science, de l'éducation sont à ce prix. (...)
Donc donnez de bons exemples, des conseils appuyés par des raisons convaincantes, jamais sur la violence ; ne commandez, ne forcez jamais. Dans le milieu actuel, l'enfant entendra parler du maître. Que de bonne heure il abhorre ce mot, qu'il ait la haine de l'autorité sous quelque forme qu'elle se présente et que, pendant la période transitoire, l'esprit de la révolte devienne à son tour la première des vertus. (...)
Il est indispensable que les parents eux-mêmes comprennent parfaitement la nouvelle méthode d'éducation, et qu'elle soit mise en pratique dans la famille comme elle l'est à l'école. Pour cela il faut que des communications fréquentes existent entre les éducateurs et les parents. Je n'hésiterai pas au début à poser, comme condition indispensable à l'admission des élèves externes dans l'école modèle, la présence des parents à une ou deux assemblées générales par mois.
Si cette pratique est de nature à inspirer de la sécurité aux éducateurs, dont l'enseignement ne sera pas annihilé par les habitudes routinières de la famille, elle doit aussi rassurer les parents, qui pourront ainsi exercer une exacte surveillance sur ceux qui les remplacent dans leurs fonctions  naturelles. A cet égard, je vais même beaucoup plus loin en posant ce principe, qui ferait crouler en quelques années les écoles officielles ou cléricales, si elles osaient l'admettre : l'école est à tous les instants, pour tous les exercices, publique pour les parents et ceux qu'ils amènent. Les locaux doivent être disposés de façon qu'ils puissent y pénétrer sans peine et sans gêner aucun exercice. Il est évident qu'ils ne pourront en troubler aucun, et qu'ils ne pourront y prendre la parole que dans certaines formes nettement spécifiées dans les conventions conclues par les élèves, conventions dont l'esprit sera indiqué plus bas.
Voilà ce qui remplacera très avantageusement les inspections officielles, si multipliées et si pompeusement inutiles*. (...)

Aux enfants seuls à régler la police de leurs réunions ; qu'elles aient pour objet le jeu ou l'étude, que les éducateurs, que les parents y assistent ou non, l'indépendance du groupe doit être complète; c'est au bureau régulièrement constitué à accorder la parole à tour de rôle aux jeunes comme aux anciens ; tant pis pour ceux-ci s'ils ne savent pas se faire entendre de leur auditoire, c'est tout simplement une preuve de leur incapacité comme professeurs, quelles que puissent être les affirmations mensongères de leur diplôme. Libre à eux, du reste, comme à tous les autres, de convoquer des réunions dans les conditions qu'ils auront choisies ; mais libre aussi aux enfants de ne pas y aller, ou de s'en retirer s'ils s'y ennuient. Les éducateurs qui tiendront dans un pareil régime sont les seuls bons ; les autres ne valent pas un regret.* (...)

L'établissement d'instruction devient un véritable petit monde, dont les institutions n'ont pas la presque immutabilité si souvent regrettable dans la société actuelle. La routine et l'égoîsme n'y décourageront pas sans cesse le progrès ; il n'y aura pas de conservatisme à outrance, comme nous en offrent en si grand nombre les pays soi-disant les plus avancés. (...)

L'histoire est actuellement une science dont il est presque impossible de donner des notions sérieuses à des enfants. Repoussant la base providentialiste et l'enthousiasme patriotique de l'enseignement ancien, nous ne pourrions expliquer les crimes sans nombre dont nous aurions à faire le récit que comme des aberrations de l'esprit humain, ce qui n'aurait pour effet que de jeter un trouble funeste dans de jeunes cerveaux*. La partie philosophique de l'histoire est inaccessible à des enfants de l'esprit desquels on s'est assez appliqué à éloigner toutes idées théologiques et métaphysiques, pour qu'ils ne puissent comprendre l'influence qu'elles ont eue dans le passé et qu'elles ont encore aujourd'hui.
Il serait excellent, selon nous, de donner aux enfants des détails sur l'origine et les développements des découvertes, des inventions, de leur faire, en un mot, l'histoire du travail. Dans ce nouveau plan, les despotismes célèbres, les conquêtes, les batailles, au lieu d'être comme aujourd'hui les points importants de l'histoire, ne seraient plus que les causes perturbatrices des progrès de l'humanité*.
Il est regrettable que, sous ce rapport, presque tout soit à faire, et que les éléments soient si peu nombreux.                                                                                                                                                                                                                                       

                                                                                                                                                                                                                                        ▲
Biologie

Nous répétons une dernière fois pour toutes que l'enseignement sera toujours donné dans des réunions libres, convoquées par des jeunes ou des anciens, que par conséquent l'influence des éducateurs y sera toute morale, que jamais on n'y verra poindre l'esprit d'autorité. Ne pas perdre de vue ce point important, qu'il serait fastidieux de répéter sans cesse.
Au lieu de commencer par des résumés plus ou moins étendus sur chaque organe, sur chaque fonction, sur chaque famille ou chaque espèce, et d'encombrer ainsi la mémoire d'un enfant d'un nombre immense de faits qu'il ne pourra ni conserver, ni classer par ordre d'importance, ni rallier dans une utile synthèse, faisons-le débuter par l'étude de la vie chez un petit nombre d'êtres.
Tous les enfants se plaisent à élever des animaux, à cultiver des plantes. Favorisons cet instinct naturel, aidons-les un peu, et ils organiseront un véritable petit muséum, se partageront la besogne pour l'éducation d'un certain nombre d'animaux, oiseaux, poissons, mollusques, insectes et autres, pour la culture de plantes de toutes familles, jusquà ces êtres organisés réduits à un petit nombre de cellules, dont l'étude est plus que toute autre propre à donner une idée exacte de la vie. Le moindre conseil, et tout de suite les plus zélés tiendront jour par jour note des faits observés sur chaque individu ; sans tarder, tous imiteront. Les études des uns serviront aux autres. Chaque petit professeur racontera ce qu'il a vu, le fera voir et sera écouté. Salutaire émulation, c'est à qui aura le plus vu, le mieux vu. (...)
Les travaux de chaque élève, suivis jour par jour par ses contemporains, mériteront souvent d'être conservés pour l'instruction des générations suivantes. Nous traiterons ce point en parlant de l'organisation matérielle de l'établissement d'éducation, de la création et de l'entretien des collections.
Disons encore, ce qui continuera à être vrai pour les autres études, qu'il arrivera très souvent que les enfants les plus jeunes se feront volontiers les aides de leurs aînés, et cela, au profit de tous.
(...)
Physique
(...) En un mot, ils appliqueront à la connaissance des appareils industriels la même méthode analytique que les premiers chercheurs ont appliquée à la connaissance de la nature. (...) Aux éducateurs à les aider à trouver la réponse à leurs questions, soit dans l'expérience, soit dans les réunions avec les camarades, soit dans les livres et, le plus rarement, à leur répondre directement eux-mêmes.
Ajoutons, comme propre à développer la connaissance des phénomènes physiques, l'organisation d'un système aussi complet que possible d'observations météorologiques. (...)

                                                                                                                                                                                                                                           ▲

Astronomie
Des enfants dont l'aptitude à l'observation sera développée de bonne heure, en faisant quelques promenades le soir ou la nuit, reconnaîtront d'eux-mêmes la permanence des figures formées pour la plupart de points brillants au ciel, le déplacement relatif du petit nombre, le déplacement général de l'ensemble. Une courte indication donnée par les anciens leur fera reconnaître les points principaux, dont ils détermineront la position exacte, en plantant eux-mêmes une perche dans une cour, en traçant un méridien ; le premier observatoire des enfants sera ainsi constitué, comme le fut celui des plus anciens astronomes.
Enfin, comme toujours dans les observatoires plus complets, les jeunes serviront d'aides aux aînés ; les aînés de guides aux jeunes. Parmi ces derniers, les plus avancés, avant d'être arrivés à l'étude dogmatique de l'astronomie, pourront déjà faire, avec les instruments perfectionnés, des observations précises sous la surveillance des anciens, et effectuer des calculs à leur portée. (...)

Mathématiques
Le peu de succès qu'ont les professeurs de mathématiques opérant, non sur des élèves soigneusement choisis, mais sur la vraie masse des enfants, aurait dû leur faire comprendre depuis longtemps que les jeunes intelligences ont besoin, pour s'assimiler l'idée mathématique abstraite, d'un temps assez long et d'un très grand nombre d'observations et d'expériences sur des quantités concrètes. (...) L'application des mathématiques et par suite l'excitation à les connaître se trouve dans les divers travaux manuels qui sont, à la fois, des jeux pour les enfants et la préparation réelle à la vie d'homme utile ; c'est dans ceux-ci que les enfants acquerront pour les travaux graphiques toute l'habileté désirable ; enfin, les promenades et les voyages scientifiques leur rendront familiers les divers procédés pour la représentation des surfaces, plans, côtés, lignes de niveau, lignes de pente, coupes, etc. (...)

Beaux-arts
Le dessin, moyen de communication, de transmission de pensée, doit être considéré comme une langue. (...) Des promenades dans les musées (en évitant le plus qu'on pourra, pour les jeunes, la démoralisation que provoque la vue de scènes horribles), les collections, la visite des monuments remarquables, les concerts, le théâtre développeront le goût artistique. Il est évident que, pour tout cela, l'éducateur, conseil naturel et écouté de l'enfant, devra avoir lui-même le goût assez épuré pour ne lui offrir que des exemples bien choisis ; mais, de plus, il devra se rendre compte, à chaque instant, de l'effet produit sur de jeunes organisations, et éviter, surtout au début, la lassitude, qui arrive très vite chez les enfants. (...)

                                                                                                                                                                                                                                           

Travaux manuels
Voir faire et chercher à imiter sont les seuls moyens d'apprendre à faire soi-même. (...) En fait d'enseignement des métiers dans la période initiale, on ne peut donc dire qu'une seule chose : les enfants les plus jeunes s'adresseront aux aînés, ils les aideront dans leurs travaux, en feront les parties les plus faciles et, en revanche, les anciens les guideront et leur apprendront l'usage des outils. (...)                                                                                                                                                                                             
                                                                                                                                                                                                                                          ▲ 
Troisième partie

Description de l'établissement d'instruction intégrale
L'établissement où se donnera l'instruction intégrale ne doit plus être comme les écoles d'aujourd'hui composé de quelques salles tristes, sordides au bout de très peu de temps, dont le très grossier mobilier porte, ainsi que les murailles, de nombreuses dégradations, indice de l'ennui profond qui règne en ces lieux. Ce doit être un musée universel et attrayant : collections de toute nature, dessins, tableaux, reliefs, et un laboratoire-atelier pour toutes sortes de recherches ou de travaux. La mise en ordre de toutes les richesses de l'établissement, inspirée par la philosophie positive, sera telle qu'une simple visite donnera une première idée très juste de la hiérarchie des sciences, et que les étudiants s'en pénétreront pour ainsi dire spontanément. (...)
Outre les salles d'étude publique offertes par les bibliothèques et les collections, l'établissement doit contenir des salles d'étude personnelle. Que, suivant la disposition des lieux ou toute autre circonstance, les étudiants y soient seuls ou en petits groupes, changeant en besoin de produire la passion de détruire qui domine aujourd'hui l'esprit des enfants ; ils se plairont à orner, à embellir leur palais, au lieu de dégrader leur prison. (...)

Étude spéciale d'un ou de plusieurs métiers
(...) Acceptons donc le travail manuel de bonne heure et sans regrets. Consacrons notre énergie à supprimer pour tous l'excès de travail corporel, mais rendons-en la bonne mesure à ceux qui s'en dispensaient ou, pour mieux dire, en étaient privés par une funeste organisation inégalitaire. Dans l'intérêt du corps et de l'esprit, le développement de l'un et l'autre marcheront en compagnie, et l'étudiant sera apprenti.
Un mot suffira pour ce qui concerne les moyens d'étude du métier. L'atelier est organisé comme le musée, comme la bibliothèque; ceux-ci forment le savant, l'atelier forme l'ouvrier. Quel métier, quelle industrie prendre ? Le goût particulier à chacun, les besoins de la collectivité joints au sentiment pratique de la réciprocité en décideront. D'ailleurs, l'habileté acquise pendant la période spontanée, avant l'adoption d'un métier spécial, donnera à l'homme une telle facilité d'en changer que la décision précédente ne gênera personne.
Il y a des métiers infects, insalubres, écrasants. Personne n'en voudra. ─ Au contraire, pensons-nous, ce sera là un champ de bataille autrement glorieux que les autres. Le but ne sera plus la mort des hommes mais leur salut. Quand savant et ouvrier ne feront plus qu'un, je suis bien assuré que la première recherche du savant sera de ménager la vie, la santé, le bien-être de l'ouvrier.

                                                                                                                                                                                                                                           ▲

L'école et les adultes
Aujourd'hui, l'étudiant sortant avec le diplôme des écoles publiques secoue la poussière de ses souliers, envoie au diable le collège où s'ennuya sa jeunesse et se hâte d'oublier le fatras qu'il a appris malgré lui.
Les institutions nouvelles ne délivrent pas de diplôme ; il n'y a plus transition brusque entre l'esclavage d'enfant et la liberté d'homme; le jeune, l'adulte, le vieillard ont la même vraie liberté, qui n'a pour limite que les lois naturelles et la solidarité humaine ; quand le jeune homme termine sa dernière année d'étude dogmatique, il est depuis longtemps membre actif et producteur dans l'humanité.
Qui pourrait donc le pousser à s'éloigner d'un lieu qui ne lui rappelle que des souvenirs de bonheur ? Tout, au contraire, l'y attire, les choses et les personnes.
L'école est le centre intellectuel qui doit servir de réunion aux hommes de tout âge. Elle remplacera l'église que fréquentent aujourd'hui ceux qui mettent la peur au commencement de la sagesse, elle remplacera le café et l'estaminet que remplit de plus en plus une population blasée et égoïste.

Quels seront les professeurs, les inspecteurs ?
 Avons-nous besoin de le dire après ce qui précède ?
De même que l'étudiant est apprenti, le travailleur adulte est professeur. Au noble désir d'exceller dans la pratique de son art ou dans sa science, se joint celui d'exceller dans son enseignement. Grâce au grand nombre d'hommes qui, tout en pouvant accomplir dans la société une autre fonction, deviennent ainsi propres au professorat, chacun d'eux ne consacre à donner ses leçons qu'un petit nombre d'heures et, comme aujourd'hui les privilégiés qui occupent les chaires de l'enseignement supérieur, il peut donner à leur préparation les soins les plus attentifs. J'ajoute que la fonction de professeur sera généralement temporaire, car elle ne peut être bien remplie qu'avec passion et amour, le dégoût ou la lassitude de celui qui enseigne se communiquant bien vite à ses élèves. Ainsi disparaîtront ces pauvres hères de l'enseignement élémentaire que non seulement des élèves mais encore bien des parents flétrissent de honteuses épithètes et qui, soit instituteurs libres, soit fonctionnaires de l'État, sont plus souvent en deçà qu'au-delà des limites de la misère.
D'ailleurs, répétons-le encore : point de diplômes, point de titres mensongers ; et point de force brutale pour suppléer au talent et à l'attrait du professeur.*
Pour les enfants comme pour les hommes, le seul bon professeur est celui qui, sans gendarme, sans férule, la porte de la classe ouverte pour sortir comme pour entrer, sait se faire entourer par un auditoire nombreux et attentif.
Une seule inspection nous paraît suffire et constituer le contrôle le plus efficace, la publicité la plus complète de tous les cours et de tous les exercices. Les salles de l'établissement seront disposées de manière que cette inspection puisse s'exercer constamment et sans dérangement pour personne, qu'elle vienne de la simple curiosité personnelle, de l'organisation des parents et de la cité.
Combien d'établissements publics ou privés, placés aujourd'hui si haut dans les rapports des inspecteurs officiels ou par la réclame, résisteraient à un tel contrôle ?

Qui dirigera l'éducation ?
Les enfants eux-mêmes, les anciens élèves, les parents venant participer aux travaux et aux jeux de leurs enfants suffiront pour l'ordinaire.
Après cela, un bon père de famille, élu directeur par l'assemblée des parents, présent sans cesse et partout, ne nuira pas, quoique vraisemblablement, quand l'organisation sera complète, il ait rarement l'occasion de faire quelque bien.

                                                                                                                                                                                                                                           ▲

Externat, internat
L'école est aujourd'hui un lieu si malsain, malgré la réputation officielle qu'on cherche à lui faire, que tous les parents qui le peuvent veulent au moins voir leurs enfants au soir, et les conservent externes. Il n'y a que les parents indifférents et ceux que les circonstances y forcent qui mettent leurs enfants en pension.
Cette question, qui paraît grave à tant de personnes, est insignifiante ici, les parents et les enfants ayant la liberté de se voir à toute heure. D'ailleurs, que sera l'internat ? Le logement des enfants dans des familles habitant près de l'école et même dans l'école. Dans de telles conditions, l'internat représentera la véritable vie de famille, autant et souvent mieux que l'externat. En effet, les familles qui accepteront ainsi des élèves ne seront pas prises au hasard, mais choisies parmi celles qui présenteront les meilleures garanties comme milieu propre à développer les qualités naturelles de l'enfant.

Réunion des enfants des deux sexes
Mettez les garçons et les filles dans les mêmes conditions de développement, évitez le plus soigneusement possible l'influence funeste des préjugés ; renouvelez un grand nombre de fois cette expérience, et les résultats qu'elle donnera seuls pourront servir à constituer une loi générale.
D'ailleurs, admettre que certains travaux devront être exclusivement réservés à l'un des deux sexes n'entraîne pas la nécessité de leur donner une éducation morale différente, ni de les élever séparément. Destinés à vivre ensemble dans la société, les hommes et les femmes doivent s'y habituer par la vie, les études, les travaux en commun dès leur plus tendre jeunesse.

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1 Formule de Paul Robin citée par Jeanne Humbert in Écrits pédagogiques de Sébastien Faure, Paris,  Éditions du Monde libertaire, 1992, p. 117.
2 Paul Robin cité par Maurice Dommanget, in Paul Robin, Paris, coll. "Les grands éducateurs socialistes", Sudel, 1951, p. 13-14 et par Roland Lewin in Sébastien Faure et "La Ruche" ou l'Éducation libertaire, Vauchrétien, Cahiers de l'Institut d'Histoire des Pédagogies Libertaires, Ivan Davy Éditeur, 1989, p. 37-38.

* souligné par nous